유럽에서 봄을 가장 화려하게 느낄 수 있는 장소가 어디일까요? 단연코 네덜란드의 큐켄호프 정원이 그 답입니다. 매년 3월 말부터 5월 중순까지 단 8주 동안만 운영되는 이 거대한 봄꽃 정원은 전 세계 여행자들의 ‘버킷리스트’ 중 하나로 꼽힙니다. 튤립의 본고장에서 펼쳐지는 수백만 송이의 향연, 바로 그 중심에서 봄의 정수를 만끽할 수 있는 큐켄호프를 이번 글에서 완벽히 안내해 드리겠습니다.
<큐켄호프 정원> 소개
큐켄호프 정원(Keukenhof)은 네덜란드 리서(Lisse) 지역에 위치한 세계 최대의 봄꽃 정원입니다. 32헥타르에 달하는 정원 면적에 매년 약 700만 송이 이상의 튤립, 수선화, 히아신스가 심어지며, 단 8주간의 짧은 개장 기간 동안 약 100만 명이 넘는 관광객이 다녀갈 정도로 인기가 높습니다. 큐켄호프라는 이름은 ‘부엌 정원’이라는 뜻에서 비롯되었는데, 15세기에는 귀족들이 요리에 사용할 약초를 키우던 장소였습니다. 이후 네덜란드의 대표적인 튤립 생산 농가와 플로리컬처 산업을 홍보하는 공간으로 발전하였고, 1949년부터 일반에 공개되며 지금의 형태를 갖추게 되었습니다. 튤립은 네덜란드의 상징적인 꽃으로, 16세기부터 재배되기 시작해 현재는 전 세계로 수출되는 주요 작물 중 하나입니다. 이 정원이 특별한 이유는 단순히 꽃이 많기 때문만은 아닙니다. 각 구역마다 다른 테마와 디자인, 그리고 매년 달라지는 조경 레이아웃이 관람객들에게 새로운 감동을 선사합니다. 예술가와 정원 디자이너들이 협업해 정원을 구성하며, ‘국가 테마 정원’, ‘로맨틱 가든’, ‘역사 정원’, ‘아이들을 위한 놀이터’ 등 다양한 목적의 공간이 조화롭게 어우러져 있습니다. 또한 큐켄호프는 세계적인 꽃 재배 농가들과 협업해 최신 튤립 품종과 실험적인 배색 디자인을 선보이기 때문에, 단순한 관광지가 아닌 플로리컬처 산업의 쇼케이스로서도 의미를 가집니다.
관람 방법
큐켄호프 정원은 매년 3월 하순에서 5월 중순까지만 개장되며, 튤립이 절정에 이르는 시기는 일반적으로 4월 중순에서 말입니다. 방문 일정을 이 시기에 맞추는 것이 가장 아름다운 풍경을 만날 수 있는 비결입니다. 운영 시간은 오전 8시부터 오후 7시 30분까지이며, 마지막 입장은 오후 6시입니다. 사람이 가장 적은 시간은 오전 8시~10시, 오후 4시 이후로, 인파를 피하고 사진을 여유롭게 찍고 싶다면 이 시간대를 노리는 것이 좋습니다. 정원 입장 시에는 미리 모바일 티켓을 구입해 가는 것이 줄을 줄이는 팁이며, 공식 웹사이트에서 제공하는 인터랙티브 맵을 활용 하면 동선을 효율적으로 짤 수 있습니다. 정원의 규모가 워낙 넓기 때문에, 하루에 전체를 다 돌아보는 것은 어렵습니다. 따라서 인기 구역인 튤립 파빌리온, 윌헬미나 정원, 풍차 전망대, 어린이 놀이터를 중심으로 동선을 짜는 것을 추천합니다. 교통편은 암스테르담 중앙역에서 직접 가는 기차는 없지만, 암스테르담 스키폴 공항에서 Keukenhof Express 버스(858번)를 이용하면 30~40분 만에 도착할 수 있습니다. 스키폴역에서 큐켄호프 입장권과 왕복 교통권이 포함된 콤비 티켓을 구매하면 비용도 아끼고 편리하게 입장 가능합니다. 자전거를 좋아하는 분이라면 주변 튤립밭을 따라 자전거 투어를 즐기는 것도 좋은 선택입니다. 큐켄호프 내 자전거 대여소에서 3시간 단위로 대여할 수 있고, 꽃밭 사이를 달리는 경험은 오직 네덜란드에서만 가능한 특별한 추억이 될 것입니다.
감성 포인트와 실전 팁
큐켄호프는 단순한 꽃 정원이 아닙니다. 걷는 모든 순간이 하나의 미술관 같은 장면으로 이어지는 이곳에서는 감성적인 포토존과 휴식공간도 많습니다. 가장 인기 있는 스팟 중 하나는 풍차 전망대(Windmill Viewpoint)입니다. 이곳에 올라서면 수십 개의 튤립밭이 정렬된 풍경을 한눈에 볼 수 있으며, 네덜란드의 전통 풍차와 어우러진 사진을 찍을 수 있습니다. 햇살 좋은 날 오전 시간에는 역광이 적어 사진이 더욱 예쁘게 나옵니다. 또한 정원 곳곳에 마련된 테마 파빌리온에서는 튤립 외에도 다양한 봄꽃 전시와 조형 예술 작품들을 감상할 수 있습니다. 매년 테마가 바뀌기 때문에, 재방문자들에게도 늘 새로운 즐거움을 선사합니다. 휴식이 필요하다면 정원 내 카페에서 판매하는 현지식 간식과 음료를 즐겨보세요. 튤립 모양의 쿠키, 네덜란드식 팬케이크(포펜), 딸기 생크림 와플은 큐켄호프에서만 느낄 수 있는 별미입니다. 아이와 함께 방문한다면, 미로, 놀이터, 작은 동물농장 등도 꼭 들러보세요. 가족 단위 방문객에게 큐켄호프는 교육과 체험이 함께하는 최적의 자연 학습장이 됩니다. 마지막 팁으로는, 날씨에 대비한 옷차림이 중요합니다. 봄의 네덜란드는 예측하기 힘든 날씨로, 우비나 방수 재킷을 챙기면 도움이 됩니다. 넓은 부지 내를 걷기 때문에 편한 운동화는 필수이며, 스마트폰 충전 보조 배터리도 함께 준비하세요. 사진을 많이 찍다 보면 배터리가 금방 소모되기 때문입니다.