네덜란드는 세계적으로 유명한 관광지이지만, 실제로 거주하는 외국인이나 현지인들은 관광객이 몰리는 번화가보다 조용한 동네에서 생활하는 경우가 많습니다. 암스테르담의 담 광장, 레이던의 운하 주변, 로테르담의 마르크탈 같은 장소는 주말이면 인파로 붐비지만, 조금만 벗어나면 생활하기 좋은 조용한 동네가 펼쳐집니다. 저 역시 네덜란드에서 10년간 살며 관광객이 많은 지역을 피하고 현지인처럼 살아가는 법을 터득했습니다. 이 글에서는 관광지를 피해 네덜란드에서 생활하기 좋은 방법과 경험을 정리합니다.
관광지와 생활공간의 차이
네덜란드에 처음 정착했을 때, 저는 많은 사람들이 추천하는 중심 관광지 근처에서 집을 구하려 했습니다. 운하가 보이는 암스테르담의 중심부나 유명한 미술관 근처에서 산다면 낭만적일 것이라 생각했기 때문입니다. 하지만 실제로 집을 알아보고 다녀보니 관광지가 생활공간으로는 불편한 점이 많았습니다. 먼저, 관광지는 늘 붐볐습니다. 주말뿐 아니라 평일에도 관광객이 몰려들어 조용히 생활하기 어려웠습니다. 집 앞 골목에서 매번 사람들 틈을 비집고 지나가야 했고, 자전거를 세워 두기조차 쉽지 않았습니다. 또한 관광객을 겨냥한 식당과 가게가 많아 생활비가 높아지는 문제도 있었습니다. 실제로 저는 한동안 관광지 인근에서 지냈는데, 슈퍼마켓조차 비싸고 늘 붐벼 장을 보는 것조차 불편했습니다. 이 경험을 통해 저는 관광지와 생활공간을 명확히 구분해야 한다는 사실을 깨달았습니다. 여행자는 잠깐의 불편을 감수하고 풍경과 분위기를 즐기지만, 거주자는 매일의 편리함과 안정감을 우선해야 했습니다. 이후 저는 관광지를 피해 현지인처럼 살아가는 방법을 차근차근 배워 나갔습니다.
관광지를 피해 생활하는 방법
관광지를 피해서 산다는 것은 단순히 사람들이 많은 곳을 멀리한다는 의미가 아닙니다. 생활의 중심을 어디에 두느냐가 중요했습니다. 저는 우선 집을 고를 때 중심부보다 외곽 지역을 선택했습니다. 예를 들어 암스테르담이라면 요르단 지구 같은 관광 밀집 지역 대신, 슬로터르담이나 암스테르담 노르트 지역을 선택하면 훨씬 조용하고 생활비도 절약할 수 있었습니다. 자전거와 대중교통이 잘 연결되어 있기 때문에 출퇴근이나 도심 접근에도 큰 불편이 없었습니다. 또한 생활 편의를 고려해 현지인이 주로 이용하는 상권을 중심으로 생활했습니다. 관광객이 많은 곳에는 기념품 가게나 고급 레스토랑이 즐비했지만, 조금 떨어진 동네에는 현지인 중심의 슈퍼마켓과 합리적인 가격대의 식당이 있었습니다. 저는 Albert Heijn이나 Lidl 같은 슈퍼를 주로 이용했는데, 관광객이 거의 없는 지역에서는 장보기가 훨씬 편리했습니다. 생활의 여유를 찾기 위해 공원과 커뮤니티 시설도 중요했습니다. 관광지의 운하는 멋지지만 늘 붐볐고, 반면 외곽 지역의 공원은 주민들이 조용히 산책하거나 운동을 즐기는 공간이었습니다. 저는 한동안 암스테르담 보스(Amsterdamse Bos) 근처에서 살았는데, 관광객 대신 가족 단위 주민들이 많아 안정감을 느낄 수 있었습니다. 또 하나 중요한 점은 이동 방식이었습니다. 관광객은 트램이나 도보로 중심부를 다니는 경우가 많지만, 거주자는 자전거와 기차를 활용해 생활 반경을 넓혔습니다. 저는 자전거를 타고 외곽 슈퍼마켓이나 시장에 가는 습관을 들였는데, 덕분에 관광객과 마주칠 일이 줄고 현지인처럼 살아가는 감각을 얻을 수 있었습니다. 결국 관광지를 피해 산다는 것은 생활 기반을 현지인 중심의 동네로 옮기고, 일상 패턴을 지역 주민과 비슷하게 맞추는 과정이었습니다.
현지 생활에서 얻은 교훈과 조언
관광지를 피해 사는 법을 익히면서 제가 배운 교훈은, “편리함과 안정감이 낭만보다 우선한다”는 점이었습니다. 관광지는 아름답고 흥미롭지만, 매일을 살아내야 하는 생활 공간으로는 적합하지 않았습니다. 외곽 지역의 조용한 동네에서 현지인처럼 지내는 것이 오히려 네덜란드 문화를 더 깊이 이해할 수 있는 길이었습니다. 외국인 거주자에게 드리고 싶은 조언은 세 가지입니다. 첫째, 집을 구할 때는 풍경보다 생활 편의를 우선하세요. 슈퍼, 학교, 교통 접근성을 고려하면 매일의 삶이 훨씬 편안해집니다. 둘째, 관광객이 몰리는 중심부 대신 외곽의 로컬 동네를 탐방하세요. 의외로 매력적인 가게와 카페가 많고, 가격도 합리적입니다. 셋째, 현지인과 같은 생활 패턴을 따르세요. 자전거로 장을 보거나 동네 커뮤니티 활동에 참여하면 자연스럽게 관광지와는 다른 삶을 경험할 수 있습니다. 저는 지난 10년간 네덜란드에서 살면서, 관광객이 붐비는 중심부를 멀리하고 조용한 동네에서 현지인처럼 살아가는 방법을 익혔습니다. 그 덕분에 더 안정적이고 풍요로운 삶을 누릴 수 있었습니다. 앞으로 네덜란드에서 생활할 분들이 이 글을 참고해 관광지의 소음과 번잡함을 피하고, 진짜 현지인의 삶을 체험하시길 바랍니다.