네덜란드는 보행자와 자전거 친화적인 나라로 알려져 있지만, 막상 유모차를 끌고 다니며 생활해 보면 도시마다 환경 차이가 뚜렷합니다. 인도의 폭, 대중교통 접근성, 공원의 분포, 상점의 출입 구조 등이 모두 부모와 아기의 이동 편의성에 큰 영향을 미칩니다. 저 역시 아이를 키우며 여러 도시에서 유모차를 끌고 다니는 경험을 했는데, 어떤 도시는 매우 편리한 반면 또 어떤 곳은 의외의 불편함이 있었습니다. 이 글에서는 네덜란드 주요 도시에서 유모차 친화적인 환경을 비교하고, 실제 생활에서 얻은 조언을 정리합니다.
유모차 이동과 네덜란드 도시 환경
유모차를 끌고 다니며 도시를 이동하는 경험은 단순한 보행의 문제를 넘어 부모의 삶의 질에 직결됩니다. 아이와 함께 외출할 때 길이 울퉁불퉁하거나 보도가 좁으면 이동 자체가 힘들어지고, 대중교통 접근성이 떨어지면 외출이 두려워지기도 합니다. 네덜란드는 전반적으로 보행자와 자전거를 배려한 도시 구조를 가지고 있지만, 실제로 유모차를 끌고 다니다 보면 도시마다 확연한 차이가 드러납니다. 제가 처음 아이를 낳고 유모차를 사용했을 때 가장 크게 느낀 점은, 도시 환경이 부모와 아기의 생활을 크게 좌우한다는 사실이었습니다. 어떤 도시는 넓은 인도와 잘 정비된 공원이 많아 외출이 즐거웠지만, 또 다른 도시는 오래된 건물이 많아 상점 출입구에 계단이 있어 유모차로 진입하기 힘든 경우가 많았습니다. 이 차이는 외출 빈도와 생활 만족도에 직접적으로 영향을 주었고, 결과적으로 거주지 선택에도 큰 요인이 되었습니다. 네덜란드의 도시들은 기본적으로 자전거 중심으로 설계되어 있기 때문에, 유모차와 자전거가 같은 공간을 공유하는 경우가 많습니다. 이때는 안전과 배려가 중요한데, 자전거 이용자가 많을수록 부모 입장에서는 신경을 더 써야 합니다. 저 역시 유모차를 밀고 자전거 도로를 가로질러야 할 때 긴장되는 순간이 많았습니다. 그러나 시간이 지나면서 어떤 도시가 유모차 친화적인지, 또 어떤 도시가 불편한지를 자연스럽게 알게 되었고, 생활 패턴을 조정할 수 있었습니다.
도시별 특징과 유모차 친화적 환경
암스테르담은 관광 도시로 유명하지만 유모차를 끌고 다니기에는 불편한 점이 적지 않습니다. 도심에는 운하가 많아 다리와 계단이 곳곳에 있고, 오래된 건물들이 많아 상점 입구에 턱이 있는 경우가 흔합니다. 또한 관광객과 자전거 이용자가 뒤섞여 보행 공간이 혼잡하기 때문에 유모차 이동이 쉽지 않습니다. 저도 아이와 함께 암스테르담 도심을 방문했을 때는 종종 유모차 대신 아기띠를 선택할 수밖에 없었습니다. 다만 암스테르담 외곽 지역은 공원과 녹지가 잘 정비되어 있어 유모차 산책에 적합한 곳이 많습니다. 헤이그는 외교 도시답게 도심이 깔끔하게 정비되어 있으며, 인도가 넓고 공원이 많아 유모차 이동에 매우 편리합니다. 특히 셰베닝겐 해변이나 대형 공원은 유모차를 밀며 산책하기 좋은 환경을 제공합니다. 저는 헤이그에서 살던 시절 아이와 매일 공원을 산책하며, 안전하게 유모차를 사용할 수 있다는 점에서 큰 만족감을 느꼈습니다. 또한 대중교통도 유모차 이용자를 배려해 트램이나 버스에 경사로가 설치된 경우가 많았습니다. 로테르담은 현대적인 도시 구조 덕분에 유모차 친화적인 환경을 갖추고 있습니다. 전쟁 후 재건되면서 도시가 새롭게 설계되어 인도 폭이 넓고, 상점과 공공시설 대부분이 장애인·유모차 접근을 고려한 구조로 되어 있습니다. 저는 로테르담의 대형 쇼핑몰에서 유모차 전용 통로와 엘리베이터가 잘 마련되어 있어 아이와 함께 쇼핑하기 편리했던 경험이 있습니다. 다만 항구 주변이나 산업 지역은 보행자보다는 차량과 자전거 중심 구조가 강해 다소 주의가 필요합니다. 에인트호번은 중소도시임에도 불구하고 가족 친화적인 환경이 잘 마련된 곳입니다. 자전거 도로와 인도가 분리된 구간이 많아 유모차로 이동하기 안전하며, 주거 지역 중심으로 작은 공원과 놀이터가 곳곳에 있습니다. 제가 거주했던 지역은 아이들과 부모가 자연스럽게 어울리는 커뮤니티가 발달해 있어 유모차 산책 중 다른 부모와 교류할 기회도 많았습니다. 이처럼 도시마다 유모차 이용 환경은 차이가 있으며, 외국인 부모라면 거주지를 선택할 때 이 점을 반드시 고려해야 합니다. 단순히 직장과의 거리뿐 아니라, 인도의 폭과 공원의 분포, 대중교통 편의성 같은 요소가 생활 만족도에 크게 영향을 미치기 때문입니다.
유모차 생활에서 얻은 교훈과 조언
네덜란드에서 유모차를 끌고 다니며 생활한 경험은 단순한 이동 경험이 아니라, 도시의 구조와 문화가 부모와 아이의 삶에 어떤 영향을 미치는지를 깊이 체감하게 해주었습니다. 처음에는 어디서나 유모차 사용이 편리할 것이라 생각했지만, 실제로는 도시마다 환경 차이가 컸고, 이는 외출 빈도와 생활 만족도에 직결되었습니다. 제가 얻은 교훈은 세 가지입니다. 첫째, 도시의 인프라를 미리 확인하는 것이 중요합니다. 인도의 폭, 상점 출입구의 구조, 대중교통 접근성을 직접 확인해야 불편을 줄일 수 있습니다. 둘째, 공원과 녹지가 많은 지역은 유모차 생활을 훨씬 풍요롭게 만듭니다. 아이와 부모가 모두 여유를 누릴 수 있는 공간은 단순한 산책을 넘어 가족 생활의 질을 높여줍니다. 셋째, 자전거와의 공존에 익숙해져야 합니다. 네덜란드에서는 자전거가 강력한 교통수단이므로, 유모차 이동 시 자전거 도로를 건널 때는 항상 주의가 필요합니다. 결론적으로 네덜란드에서 유모차를 끌고 다니는 생활은 도시의 특성에 따라 편리할 수도, 불편할 수도 있습니다. 그러나 시스템과 문화를 이해하고 생활 습관을 조정하면 외출은 충분히 즐겁고 안전한 경험이 될 수 있습니다. 저는 이 과정을 통해 외국 생활에서 도시 선택이 단순히 직장과 학교 문제를 넘어, 가족 생활 전반에 영향을 준다는 사실을 배웠습니다. 앞으로 네덜란드에 정착하려는 부모들에게 이 조언이 도움이 되기를 바랍니다.