네덜란드는 전 세계 치즈 수출 강국 중 하나로, 고다, 에담, 레이든, 마스담 등 다양한 치즈가 일상 속 깊이 스며들어 있습니다. 시장과 슈퍼마켓, 치즈 전문점마다 수십 종의 치즈가 진열되어 있으며, 숙성 기간, 재료, 지역에 따라 맛과 향, 질감이 모두 다릅니다. 네덜란드에서 생활하며 치즈를 매일 접한 경험을 바탕으로, 대표 치즈 종류와 특징, 구매와 보관 요령, 현지인처럼 즐기는 팁을 자세히 정리했습니다.
치즈는 네덜란드의 음식 문화 그 자체입니다
네덜란드에 처음 도착했을 때 저는 치즈를 그저 빵에 얹어 먹는 간단한 재료 정도로만 여겼습니다. 하지만 이곳에서 10년을 살면서 깨달은 것은 치즈가 단순한 식재료가 아니라는 사실입니다. 치즈는 네덜란드 사람들의 하루 식사와 간식, 심지어 사교 모임에서도 빠질 수 없는 중요한 구성 요소입니다. 아침에는 버터를 바른 빵 위에 얇게 썬 치즈를 올리고, 점심에는 치즈 샌드위치가 도시락의 중심을 차지합니다. 저녁 식사 후 와인과 함께 치즈를 곁들이는 것은 흔한 일이며, 주말이면 각 지역의 치즈 마켓에서 숙성도와 맛이 다른 치즈를 시식하며 고르는 풍경이 일상입니다. 네덜란드의 치즈는 숙성 기간에 따라 Young, Mature, Old로 나뉩니다. Young 치즈는 부드럽고 담백하며, Mature 치즈는 풍미와 질감이 더 단단해집니다. Old 치즈는 깊은 숙성과 강한 향을 자랑하며, 단단하고 약간의 결정질 식감을 느낄 수 있습니다. 지역마다 특색 있는 치즈가 존재하는 것도 큰 매력입니다. 같은 고다 치즈라도 생산지가 다르면 우유의 품질과 제조 방식에 따라 맛이 달라집니다. 저는 처음에는 Young Gouda의 부드러운 맛에 매료되었다가, 시간이 지나면서 Old Amsterdam처럼 숙성 향이 깊은 치즈를 즐기게 되었습니다.
대표 치즈와 현지에서 즐기는 다양한 방법
네덜란드를 대표하는 치즈는 고다(Gouda)입니다. 이 치즈는 전 세계적으로도 유명하며, 부드럽고 크리미한 Young Gouda부터 단단하고 진한 풍미를 가진 Old Gouda까지 폭넓은 스펙트럼을 자랑합니다. 부드러운 고다는 샌드위치에, 숙성된 고다는 와인 안주로 특히 잘 어울립니다. 에담(Edam)은 둥글고 빨간 왁스로 코팅된 외형이 특징입니다. 은은한 맛과 부드러운 질감 덕분에 아이들도 좋아하며, 잘 녹는 특성 때문에 오븐 요리에 자주 사용됩니다. 레이든(Leiden) 치즈는 커민 씨앗이 박혀 있는 독특한 향미를 지녔습니다. 처음 접하면 향신료 향이 낯설 수 있지만, 커민과 치즈의 조합은 중독성이 있어 현지인들에게 꾸준히 사랑받습니다. 마스담(Maasdam)은 스위스의 에멘탈 치즈처럼 큰 구멍이 송송 뚫려 있습니다. 고소하고 달콤한 맛이 나며, 치즈 플래터에 올리면 시각적인 매력도 뛰어납니다. 또한, Old Amsterdam은 깊은 숙성과 달콤·짭조름한 맛의 균형이 뛰어나 고급 와인과 완벽하게 어울립니다. 숙성 치즈는 보관 시 랩이나 왁스 페이퍼로 싸서 건조와 산화를 방지해야 하며, 냉장고에서도 너무 차가운 온도보다 약간 온도가 높은 치즈 보관칸에 두는 것이 좋습니다. 현지에서는 치즈를 단독으로 먹는 것보다 빵, 머스타드, 피클, 올리브와 함께 곁들이는 것을 선호합니다. 저는 치즈 플래터를 구성할 때 숙성도와 질감이 다른 치즈를 3~4종 준비하고, 여기에 포도나 무화과 잼을 곁들여 단짠 조화를 즐깁니다. 이렇게 하면 치즈의 풍미가 한층 살아납니다.
치즈는 일상과 문화를 연결하는 매개체입니다
네덜란드에서 치즈를 즐기는 방법은 단순히 먹는 것을 넘어 문화와 생활 방식을 경험하는 과정입니다. 치즈 마켓을 방문해 시식하며 숙성도와 풍미를 비교해 보는 것은 현지 생활에서 빼놓을 수 없는 즐거움입니다. 처음에는 부드럽고 가벼운 치즈부터 시작해, 점차 강하고 복합적인 향을 가진 숙성 치즈로 넘어가면 치즈 세계의 깊이를 느낄 수 있습니다. 저는 10년 동안 다양한 치즈를 맛보면서, 계절과 기분에 따라 치즈를 선택하는 습관이 생겼습니다. 여름에는 부드러운 Young Gouda나 신선한 산양 치즈를, 겨울에는 Old Amsterdam이나 Mature Gouda처럼 풍미가 깊은 숙성 치즈를 주로 먹습니다. 치즈를 즐기는 방법은 무궁무진합니다. 빵과 함께 먹는 전통적인 방식 외에도, 샐러드 토핑, 파스타, 오븐 요리, 심지어 디저트에도 활용할 수 있습니다. 네덜란드에서 치즈는 단순한 식재료가 아니라, 사람과 사람을 이어주는 사교의 매개체이며, 풍요로운 생활을 상징하는 음식입니다. 치즈의 맛과 향을 즐기는 순간, 우리는 단순히 한 끼를 먹는 것이 아니라 이 나라의 문화와 시간을 함께 음미하는 것입니다.