네덜란드에서는 스타트업과 프리랜서, 원격 근무자들이 늘어나면서 코워킹스페이스 문화가 빠르게 확산되었습니다. 암스테르담, 로테르담, 유트레흐트, 헤이그 같은 주요 도시는 물론 중소도시에서도 다양한 형태의 공유 사무실을 찾을 수 있습니다. 저 역시 프리랜서로 일하며 여러 코워킹스페이스를 이용했고, 단순히 업무 공간 이상의 가치를 느낄 수 있었습니다. 이 글에서는 네덜란드에서 추천할 만한 코워킹스페이스와 실제 경험, 그리고 외국인 거주자가 선택할 때 고려해야 할 점을 정리합니다.
코워킹스페이스의 필요성과 첫 경험
네덜란드에서 프리랜서로 활동을 시작했을 때 가장 먼저 부딪힌 문제는 업무 공간이었습니다. 집에서 일하는 것은 비용이 들지 않는다는 장점이 있지만, 집중력이 떨어지고 일과 생활의 경계가 무너지기 쉬웠습니다. 또, 외국인으로 현지에서 인맥을 넓히기 위해서는 단순히 집에서 일하는 방식으로는 한계가 있었습니다. 이런 상황에서 찾게 된 것이 바로 코워킹스페이스였습니다. 저는 처음 암스테르담에서 WeWork 지점을 이용했는데, 깔끔한 사무실 환경과 네트워킹 이벤트가 매우 인상적이었습니다. 단순히 책상 하나를 빌리는 것이 아니라, 다양한 분야의 전문가들과 자연스럽게 교류할 수 있었던 것이 큰 장점이었습니다. 코워킹스페이스는 단순히 공간을 공유하는 곳이 아니라, 새로운 기회와 협업을 만들어내는 장소였습니다. 제가 한 번은 커피 머신 앞에서 만난 개발자와 대화를 나누다 작은 프로젝트를 함께 진행한 경험이 있었는데, 이는 집에서 혼자 일했다면 결코 얻을 수 없었던 기회였습니다. 이런 경험은 코워킹스페이스가 단순한 사무실 대체재가 아니라는 점을 잘 보여줍니다.
추천할 만한 코워킹스페이스와 특징
네덜란드에는 다양한 스타일과 가격대의 코워킹스페이스가 존재합니다. 첫째, 'WeWork'입니다. 글로벌 브랜드답게 인테리어와 서비스가 고급스럽고, 암스테르담과 로테르담 같은 대도시에 여러 지점이 있습니다. 가격은 다소 높은 편이지만, 네트워킹 이벤트가 활발하고 영어 사용 환경이 잘 갖춰져 있어 외국인에게 특히 적합합니다. 저는 이곳에서 다국적 프리랜서들과 교류하며 새로운 프로젝트 기회를 얻은 적이 있습니다. 둘째, 'Spaces'입니다. 네덜란드에서 시작된 브랜드로, 현재는 글로벌하게 확산된 코워킹스페이스입니다. 깔끔한 인테리어와 합리적인 가격이 강점이며, 특히 암스테르담, 헤이그, 유트레흐트 등 주요 도시에 골고루 분포되어 있습니다. 저는 유트레흐트에서 Spaces를 이용했는데, 가격 대비 만족도가 높았고, 분위기가 차분해 집중 업무에 적합했습니다. 셋째, 'B. Amsterdam'입니다. 단순한 코워킹스페이스를 넘어 스타트업 허브로 자리 잡은 곳입니다. 넓은 공간과 다양한 부대시설, 카페와 레스토랑까지 갖추고 있어 하루 종일 머물며 업무와 네트워킹을 동시에 할 수 있습니다. 저는 스타트업 행사에 참석하면서 이곳을 자주 방문했는데, 혁신적인 분위기 속에서 많은 영감을 받을 수 있었습니다. 넷째, 'StartDock'입니다. 상대적으로 작은 규모지만 아늑하고 친밀한 분위기가 강점인 코워킹스페이스입니다. 저는 헤이그 지점을 방문한 적이 있는데, 운영진이 구성원 간 교류를 적극적으로 장려해 금세 친해질 수 있었습니다. 외국인 프리랜서가 현지 네트워크를 만들기에 좋은 환경이라고 생각합니다. 다섯째, '지역 기반 코워킹스페이스'입니다. 중소도시에도 로컬 운영의 코워킹스페이스가 많습니다. 예를 들어, 델프트나 에인트호번에는 기술 기반 스타트업을 지원하는 공간이 있고, 레이던에는 학문 연구자 중심의 공간이 있습니다. 저는 에인트호번에서 지역 코워킹스페이스를 이용하며 기술 스타트업 관계자들과 교류한 경험이 있는데, 대도시에서는 얻기 어려운 밀도 높은 네트워킹이 가능했습니다. 이처럼 네덜란드의 코워킹스페이스는 단순히 일하는 공간이 아니라, 외국인에게는 사회적 연결망을 넓히고 새로운 기회를 얻는 중요한 장소가 됩니다.
코워킹스페이스 선택에서 얻은 교훈과 조언
코워킹스페이스를 여러 해 동안 이용하며 제가 배운 가장 큰 교훈은, "업무 공간은 단순한 장소가 아니라 일과 삶을 연결하는 매개체"라는 점입니다. 집에서 일하는 것보다 생산성이 높았고, 무엇보다 다양한 사람들과의 교류가 제 커리어와 삶에 큰 영향을 주었습니다. 외국인 거주자에게 드리고 싶은 조언은 세 가지입니다. 첫째, 목적에 따라 공간을 선택하세요. 네트워킹과 글로벌 분위기를 원한다면 WeWork, 합리적 가격과 안정성을 원한다면 Spaces, 스타트업 문화에 관심이 많다면 B. Amsterdam이 적합합니다. 둘째, 위치와 교통을 고려하세요. 매일 방문해야 하는 경우라면 접근성이 가장 중요한 요소입니다. 셋째, 단기 체험을 먼저 해보세요. 대부분의 코워킹스페이스는 1일 체험이나 단기 이용권을 제공하므로, 직접 경험해 본 후 장기 계약을 결정하는 것이 현명합니다. 저는 지난 10년 동안 코워킹스페이스를 통해 단순히 업무 공간을 넘어 새로운 사람을 만나고, 프로젝트를 함께하며, 네덜란드 사회에 더 깊이 뿌리내릴 수 있었습니다. 앞으로 네덜란드에서 프리랜서나 스타트업 활동을 계획하는 분들이 이 글을 참고해 자신에게 맞는 코워킹스페이스를 선택하고, 더 풍요로운 경험을 누리시길 바랍니다.